Drax Group har inngått et partnerskap på £20 mrd med Brookfield Asset Management og AI-infrastrukturplattformen Radiant for å bygge Storbritannias største datasenter på sin biomassekraftverk i North Yorkshire, med en kapasitet på 1 GW og fase én operativ i Q1 2028.
Hovedpunkter
- Drax inngår £20 mrd ($26,8 mrd) avtale med Brookfield og Radiant for 1+ GW AI-datasenter på North Yorkshire biomasseanlegg
- Fase én: 100 MW operativt i Q1 2028 ved bruk av eksisterende nettforbindelser; direkte private-wire forsyning målrettet tidlig 2030-årene
- Drax biomasse-subsidier halveres fra £2 mill/dag til £1 mill/dag fra 2027-2031, skaper inntektsklippe datasenteret skal kompensere for
- Drax-aksjer hopper ~9% til £3 mrd markedsverdi; UK-utkastpolicy hever datasentre til kritisk nasjonal infrastrukturstatus
- Hovedusikkerheter: regulatorisk godkjenning private-wire, planleggingsgodkjenning, PPA-prising og leietid for direkte forsyning, og Brookfield/Radiant kapitalstruktur
Kort Oppsummert: Etterretningsbrief
Avtalestruktur og fasering
Ifølge avtalen leverer Drax areal og eksisterende nettforbindelser for den initielle fasen, noe som muliggjør opp til 100 MW beregningskapasitet på nett i første kvartal 2028. Selskapet streber etter å sikre regulatorisk godkjenning for direkte private-wire forsyning til datasenteret før 2031, og dermed omgå det kongesterte nasjonale nettet og låse inn langsiktige inntekter mens biomasse-subsidiregimet krymper.
Den fulle utviklingen har som mål mer enn 1 GW kapasitet, noe som ville gjøre det til Storbritannias største datasenter målt på strømtrekk. Brookfield og Radiant bidrar henholdsvis med infrastrukturkapital og AI-spesifikk teknisk ekspertise, selv om eierfordeling og kapitalforpliktelsesplan ikke er offentliggjort.
Biomasse-subsidiklippe og strategisk vending
Avtalen kommer i lys av at Drax står overfor en halvering av sine biomasse-subsidier fra £2 mill per dag til £1 mill per dag mellom 2027 og 2031, etter at regjeringen konkluderte med at anlegget skal spille en 'mye mer begrenset rolle' i Storbritannias kraftmiks. Anlegget i North Yorkshire, som forbrener trepellets for å produsere omtrent 5 % av den britiske elektrisiteten, er landets største enkelte CO2-utslipper, selv om utslippene for tiden er ekskludert fra nasjonal regnskap under omstridte antagelser om biomasse karbonnøytralitet.
Administrerende direktør Will Gardiner rammeprosjektet som å 'sikre den langsiktige fremtiden for anlegget og beskjeftigelse for hundrevis' samtidig som det 'støtter reindustrialiseringen av norden og styrker suveren AI-kapabilitet'. Drax-aksjene steg nesten 9 % på London Stock Exchange, og løftet markedsverdien til ca. £3 mrd.
Nettflaskehalser og politisk kontekst
Kunngjøringen følger regjeringens utkast til nasjonal policy statement for datasentre, som erklærte dem 'like fundamental for vår økonomi som jernbanen og strømnettet vi lenge har vært avhengige av'. Utkastet understreket behovet for å 'ta kontroll over utviklingen av datasentre i dette landet og sikre at landet og vertsfellesskapene dra nytte av dem'.
Nettflaskehalser i Storbritannia forblir et kritisk bottleneck for datasenterutbygging, med lange køer for tilkobling som tvinger noen utviklere mot off-grid gasskraft. Drax-anleggets eksisterende høyspent nettforbindelser og potensial for private-wire forsyning gir en strukturell fordel, betinget av regulatorisk godkjenning for direkte forsyningsordninger.
Fremtidig utsikt og nøkkel milepæler
Kritiske elementer inkluderer: planleggingsgodkjenning for datasenterutvikling på biomassekraftverket; regulatorisk godkjenning for private-wire direkte forsyning før subsidieutløpet i 2031; regjeringens endelige nasjonale policy statement for datasentre; og Brookfield/Radiants kapitalutbetaling mot faserte kapasitetsmål. Det operative målet for Q1 2028 for fase én antyder byggestart i 2026.
