En parlamentarisk undersøkelse konkluderer med at Storbritannia er «farlig» avhengig av Kina for kritiske mineraler som er avgjørende for militær gjenopprustning, KI-infrastruktur og leveranse av netto null, med etterspørselen etter litium projisert til å øke 45 ganger frem til 2030. Nærings- og handelsutvalget ber om umiddelbar etablering av en finansieringsfasilitet for kritiske mineraler og en sentralisert strategi for å diversifisere forsyningskjeder bort fra Pekings raffineringsdominans.
Hovedpunkter
- Stortingsutvalg erklærer «farlig» avhengighet av Kina for kritiske mineraler som er avgjørende for forsvar, KI og netto null.
- Litiumetterspørsel prognostisert til å stige 45 ganger og sjeldne jordarter 16 ganger frem til 2030; Kina dominerer raffinering av syv mineralkategorier.
- Utvalget krever «finansieringsfasilitet for kritiske mineraler» og 10-punkts diversifiseringsplan; sier regjeringen feiler på alle 10 testene for tiden.
- Regjeringen henviser til 400 millioner pund i finansiering og 2035-mål: 10 % nasjonal produksjon, 20 % resirkulering, maks 60 % avhengighet fra ett land.
- US-Kina-frifall for eksport av sjeldne jordarter utløper januar 2027, og skaper hard deadline for forsyningskjedevekt.
Kort Oppsummert: Etterretningsbrief
Utvalgets funn: Strategisk knipe i raffineringsfasen
Nærings- og handelsutvalget, ledet av Liam Byrne, konkluderte med at Kina opprettholder et stranglehold over raffinering av syv kategorier kritiske mineraler, inkludert det raffinerte litiumet som kreves for elbatterier og sjeldne jordarter som brukes i militære flys fuselager og vinger for å tåle ekstreme temperaturer. Utvalget hørte at etterspørselen etter litium alene ville øke 45 ganger mellom 2024 og 2030, mens sjeldne jordarter som trengs for permanente magneter i militære jetfly ville øke 16 ganger i samme periode.
«Kritiske mineraler er alfaen i den nye økonomien,» sa Byrne. «Vi kan ikke gjenoppruste Storbritannia, bygge KI eller levere netto null med mindre vi sikrer mineralene disse teknologiene er avhengige av. Likevel, 16 år etter at Kina først våpeniserte sitt knipe over sjeldne jordarter, forblir Storbritannia farlig utsatt.»
Rapporten fremhever episoden i 2025 da Kina plutselig begrenset eksport av sjeldne jordarter, og demonstrerte Pekings villighet til å bruke forsyning som et geopolitisk pressmiddel. Separate begrensninger på eldre chips etter en strid om det kinesisk-eiede nederlandske selskapet Nexperia lot den europeiske bilindustrien stå «dager unna» stillestånd i oktober i fjor, og illustrerte akutten i forsyningskjedenes sårbarhet.
Regjeringens transparens og 10-punktsplanen
Utvalget sa at sin undersøkelse ble forhindret av mangel på regjeringstransparens. «Stortinget har ingen innsyn i de evnene regjeringen søker å beskytte, de sårbarhetene den har identifisert, eller prosjektene den støtter for å redusere risiko,» står det i rapporten. Utvalget har utarbeidet en 10-punktsplan som innebærer å identifisere nasjonale gruve-, raffinerings- og resirkuleringsmuligheter og deres kostnader; en strategi for å oppmuntre bedrifter til å redusere anskaffelser fra Kina; en plan for å frigjøre investeringer; og en vurdering av planleggings- og konsesjonsbarrierer for gruvedrift.
Som det sto, sa utvalget at det ikke kunne være trygt på at regjeringen kunne oppfylle noen av sine 10 tester. «Storbritannia trenger ny institusjonell og finansiell muskel,» konkluderte det, og anbefalte spesielt en «finansieringsfasilitet for kritiske mineraler» for å utdeler stipender, egenkapital og gjeld for å akselerere diversifisering.
Regjeringens svar og 2035-mål
En regjeringstaler nekter fravær av en strategi for kritiske mineraler, og henviser til 400 millioner pund engasjert «for å rampe opp nasjonal produksjon og resirkulering» og smi nye internasjonale partnerskap. Strategien setter eksplisitte 2035-mål: å dekke 10 % av etterspørselen gjennom nasjonal produksjon, 20 % gjennom resirkulering, og sikre at ikke mer enn 60 % av enhver kritisk mineral kommer fra ett enkelt land.
Likevel tyder utvalgets vurdering på at nåværende innsats mangler det som kreves for å nå disse målene, spesielt gitt konsesjonsforsinkelser og fraværet av et dedikert finansieringskjøretøy.
Geopolitisk kontekst: US-Kina-frifallet og G7-samordning
Rapporten merker seg at Donald Trump sikret et ettårs frifall på globale eksportbegrensninger for sjeldne jordarter fra Xi Jinping i oktober 2025, forlenget til januar 2027 etter den kinesiske presidentens nylige besøk i Washington. Dette frifallet betyr at Storbritannia fortsatt er til gjengjeld for US-Kina-forhold. Utvalget argumenterer for at den mest «realistiske» løsningen er for Storbritannia å samarbeie tett med G7-partnere, Europa og indo-stillehavsland for å «aggregere etterspørsel» og få nye leverandører på nett.
Fremtidig utlook: Implementering og overvåking
Viktige milepæler fremover inkluderer regjeringens formelle svar på 10-punktsplanen, design og kapitalisering av den foreslåtte finansieringsfasiliteten for kritiske mineraler, og fremdrift på G7/EU-samordnede anskaffelsesinitiativ. Utløpet av US-Kina-frifallet for sjeldne jordarter i januar 2027 representerer en hard deadline for tiltak for forsyningskjedevekt. Stortinget vil også overvåke om planreformer låser opp nasjonale gruveprosjekter og om de 400 millioner pund oversetter til operativ raffineringskapasitet.
