En parlamentarisk utredning har funnit att Storbritannien är 'farligt' beroende av Kina för kritiska mineraler som är avgörande för militär omrustning, AI-infrastruktur och leverans av nollutsläpp, med litium-efterfrågan projicerad att öka 45 gånger till 2030. Affärs- och handelsutskottet uppmanar till omedelbart skapande av en finansieringsanläggning för kritiska mineraler och en centraliserad strategi för att diversifiera leveranskedjor bort från Pekings raffineringsdominans.
Viktiga Punkter
- Britiskt parlamentariskt utskott förklarar 'farligt' beroende av Kina för kritiska mineraler som är avgörande för försvar, AI och nollutsläpp.
- Litium-efterfrågan prognostiseras att öka 45 gånger och sällsynta jordarter 16 gånger till 2030; Kina dominera raffineringen av sju mineralkategorier.
- Utskottet kräver 'finansieringsanläggning för kritiska mineraler' och 10-punkts diversifieringsplan; säger att regeringen misslyckas med alla 10 tester för närvarande.
- Regeringen hänvisar till 400 miljarder pund i finansiering och 2035-mål: 10 % inhemsk produktion, 20 % återvinning, max 60 % beroende av ett enda land.
- USA-Kinas upphävning av exportrestriktioner för sällsynta jordarter löper ut januari 2027, vilket skapar en hård deadline för leveranskedjors motståndskraft.
Kort Sammanfattning: Underrättelsebrief
Utskottets slutsatser: Strategisk fläskhållare i raffineringsstadiet
Affärs- och handelsutskottet, ledavordnad av Liam Byrne, drog slutsatsen att Kina upprätthåller en stranglehold över raffineringen av sju kategorier kritiska mineraler, inklusive det raffinerade litium som krävs för elbilsbatterier och sällsynta jordarter som används i militära flygplanens fuselager och vingar för att tåla extrema temperaturer. Utskottet hörde att efterfrågan på ensamt litium skulle öka 45 gånger mellan 2024 och 2030, medan sällsynta jordarter som behövs för permanenta magneter i militära jetplan skulle öka 16 gånger under samma period.
'Kritiska mineraler är alfan i den nya ekonomin,' sade Byrne. 'Vi kan inte omrusta Storbritannien, bygga AI eller leverera nollutsläpp om vi inte säkrar de mineraler som dessa teknologier är beroende av. Men 16 år efter att Kina först vapeniserade sin fläskhållare över sällsynta jordarter förblir Storbritannien farligt utsatt.'
Rapporten belyser episoden 2025 när Kina plötsligt begränsade exporten av sällsynta jordarter, vilket demonstrerade Pekings vilja att använda leveranser som ett geopolitiskt tryckmedel. Separata begränsningar för legacy-chips efter en tvist om det kinesiska ägda holländska företaget Nexperia lämnade den europeiska bilindustrin 'dagar ifrån' stopp i oktober förra året, vilket illustrerar omedelbarheten i leveranskedjors skörhet.
Regeringens transparens och 10-punktsplanen
Utskottet sade att dess utredning hindrades av bristande regeringstransparens. 'Parlamentet har ingen insyn i vilka kapaciteter regeringen försöker skydda, de sårbarheter den har identifierat, eller de projekt den stödjer för att minska risken,' står det i rapporten. Utskottet har utarbetat en 10-punktsplan som innefattar identifiering av inhemska gruvbrytning-, raffinering- och återvinningsmöjligheter och deras kostnader; en strategi för att uppmuntra företag att minska inköp från Kina; en plan för att lossa investeringar; och en bedömning av planerings- och tillståndshinder för gruvbrytning.
Som det var nu kunde utskottet inte vara säkert på att regeringen kunde uppfylla någon av sina 10 tester. 'Storbritannien kräver nya institutionella och finansiella muskler,' drog den slutsatsen, och rekommenderade specifikt en 'finansieringsanläggning för kritiska mineraler' för att utbetala bidrag, ekapital och skuld för att påskynda diversifiering.
Regeringens svar och 2035-målen
En regerings talesman förnekade frånvaron av en strategi för kritiska mineraler och hänvisade till 400 miljarder pund som satts åt 'för att skala upp inhemsk produktion och återvinning' och smyda nya internationella partnerskap. Strategin sätter explicita 2035-mål: att möta 10 % av efterfrågan genom inhemsk produktion, 20 % genom återvinning, och säkerställa att högst 60 % av vilken kritisk mineral som helst kommer från ett enda land.
Men utskottets bedömning antyder att nuvarande insatser inte räcker till för att uppfylla dessa mål, särskilt med tanke på tillståndsfördröjningar och frånvaron av ett dedikerat finansieringsfordon.
Geopolitisk kontext: USA-Kinas upphävning och G7-samordning
Rapporten noterar att Donald Trump säkrade en års upphävning av globala exportrestriktioner för sällsynta jordarter från Xi Jinping i oktober 2025, förlängd till januari 2027 efter den kinesiska presidentens nyliga besök i Washington. Denna upphävning innebär att Storbritannien fortfarande står och faller med USA-Kina-relationer. Utskottet hävdar att den mest 'realistiska' lösningen är för Storbritannien att arbeta nära G7-partners, Europa och länder i Indostillahavsområdet för att 'aggregera efterfrågan' och få nya leverantörer på nätet.
Framåtblick: Implementering och övervakning
Viktiga milstolpar framöver inkluderar regeringens formella svar på 10-punktsplanen, utformningen och kapitaliseringen av den föreslagna finansieringsanläggningen för kritiska mineraler, samt framsteg för G7/EU-samordnade inköpsinitiativ. Januari 2027-utgången av USA-Kinas upphävning för export av sällsynta jordarter representerar en hård deadline för åtgärder för leveranskedjors motståndskraft. Parlamentet kommer också att övervaka om planeringsreformer lossar inhemska gruvprojekt och om de 400 miljarder pund översätts till operativ raffineringskapacitet.
