De Public Accounts Committee waarschuwt dat de 44,9% deelneming van de Britse overheid in de kerncentrale Sizewell C belastingplichtigen blootstelt aan bijna £22 mrd aan potentiële kostenoverloop bij bouw en exploitatie, terwijl private investeerders een beperkte aansprakelijkheid van £30 mln hebben.
Belangrijkste Punten
- PAC waarschuwt dat Sizewell C-kosten £48 mrd kunnen halen; belastingplichtigen aansprakelijk voor £21,8 mrd potentiële overloop (£9,8 mrd bouw + £12 mrd exploitatie).
- Overheid houdt 44,9% aandeel na uitkopen CGN; additionele aansprakelijkheid private investeerders beperkt tot £30 mln.
- Hinkley Point C-precedent: kosten verdubbeld en planning 7+ jaar uitgesteld; Sizewell C verwacht 2039–2043 voltooiing.
- Overheid claimt £2 mrd/jaar systeembesparing na exploitatie; critici zeggen stopzetting goedkoper is dan 60-jarige rekeningplicht.
- Overheid moet kosten-scenarioanalyse binnen 3 maanden en halfjaarlijkse voortgangsrapportages leveren.
Executive Intelligence Brief
Asymmetrische Risicoverdeling Trekt Parlementaire Veroordeling
Kamerleden van de Public Accounts Committee (PAC) hebben een vernederend oordeel gevormd over de financieringsstructuur voor Sizewell C, de voorgestelde 3,2 GW kerncentrale in Suffolk die het ontwerp van Hinkley Point C moet repliceren. De commissie projecteert totale kosten tussen £40,5 mrd en £47,7 mrd, met voltooiing van de bouw tussen 2039 en 2043.
Onder de huidige verdeling van het eigen vermogen houdt de Britse overheid 44,9%, de Franse staatsbedrijf EDF behoudt 12,5%, Centrica bezit 15%, het Canadese La Caisse houdt 20% en Amber Infrastructure 7,6%. Het aandeel van de staat zwol aan na het uitkopen van China General Nuclear (CGN) op gronden van nationale veiligheid, waardoor de openbare kas de dominante aandeelhouder werd.
Cruciaal is dat de PAC benadrukte dat belastingplichtigen en consumenten onbeperkte aansprakelijkheid voor overloop hebben — geschat op £9,8 mrd vóór 2040 en nog eens £12 mrd gedurende de 60-jarige exploitatietijd — terwijl de additionele blootstelling van private investeerders contractueel is beperkt tot slechts £30 mln.
Precedent van Hinkley Point C en het RAB-model
De kritiek weerspiegelt langdurige zorgen over het Regulated Asset Base (RAB)-financieringsmodel en Contract for Difference (CfD)-mechanismen die voor nieuwe kernenergie worden gebruikt. Hinkley Point C, het referentieproject, heeft gezien dat de kosten zijn opgelopen tot £34 mrd–£35 mrd van een initiële schatting van £18 mrd, met vertraging van de voltooiing tot 2029–2031. Sizewell C zou moeten profiteren van 'first-of-a-kind' leercurven, maar de PAC vindt de risico-overdracht naar de publieke balans 'buitengewoon'.
Sir Geoffrey Clifton-Brown, voorzitter van de PAC, stelde: 'Het hoge niveau van risico dat door belastingplichtigen en consumenten wordt gedragen voor de bouw van Sizewell C is buitengewoon. Private investeerders lijken in aanmerking te komen voor significante rendementen op hun investeringen, terwijl klanten waarschijnlijk met hogere energierekeningen zullen worden belast.'
Overheidsverdediging en Industriële Tegenargumenten
De overheid verwierp de framing van de PAC, met het argument dat het rapport 'volledig negeert dat investeerders geïncentiveerd zijn om de bouw zo goedkoop en snel mogelijk te voltooien' door de dealvoorwaarden. Een woordvoerder claimde operationele besparingen van £2 mrd per jaar over het energiesysteem en noemde 2.000 werkers die momenteel op de bouwplaats zijn als bewijs van vooruitgang.
De Nuclear Industry Association (NIA) steunde het project, met CEO Tom Greatrex die benadrukte 'schone, betrouwbare en constant beschikbare stroom' die de netbalanceringskosten kan compenseren — momenteel £2,8 mrd year-to-date voor curtailment en gas-backup.
Critici Dringen op Stopzetting en Modelhervorming
Alison Downes van Stop Sizewell C en Prof. Steve Thomas van de Greenwich Business School, die gezamenlijk getuigen aflegden bij de commissie, argumenteerden dat stopzettingskosten vandaag 'lager zouden zijn dan de kosten van het betalen van opgeblazen energierekeningen gedurende 60 jaar meerdere keren'. Zij riepen de overheid op dit financieringsmodel voor toekomstige kernprojecten uit te sluiten, en noemden het 'een gratis rit voor investeerders en financiële pijn voor huishoudens'.
Nalevingstijdlijnen en Volgende Beslissingen
De PAC heeft twee concrete leverbaarheden voorgeschreven: de overheid moet de scenarioanalyse die aan de kostenramingen ten grondslag ligt binnen drie maanden publiceren, en elke zes maanden voortgangsupdates leveren. Deze rapportagevereisten zijn bedoeld om discipline op te leggen aan een project wiens eindkosten en planning nog steeds zeer onzeker zijn, met een voltooiingsvenster van 2039–2043 dat een volledige parlementaire cyclus beslaat.
